Katie Linendoll började i teknik vid 14s ålder. Av 17 var hon certifierad i datanätverk och fortsatte sin examen från Rochester Institute of Technology. Och nu har hon titeln "Technology Wizard" - en del av ett 3-medlemslag som går in för att göra en smink av ett litet företag i varje episod av Vi menar affärer, en reality-tv-show på A & E-nätverket.
Nyligen fick jag chansen att intervjua Katie (bild ovan). Hon lyckas blanda solida teknologier och en ljus livlig personlighet som är perfekt för TV.
Vi pratade om vad hon upptäckte om småföretag och deras utmaningar genom showen.
Kan detta företag sparas?
3-medlemmens makeover team på Vi menar affärer har en entreprenör, en inredningsdesigner och Katie, tekniken guiden.
De går till verkliga småföretag ... de som inte bara behöver en makeover, men i vissa fall är i djupa problem. Företagen stagnerar eller förlorar pengar. De flesta har redan sjunkit 6-siffror i sina företag, vanligtvis med lån och kreditkort. I ett fall hade affärsägarens hem faktiskt blivit avskärmad medan ägaren försökte hålla verksamheten flytande. En annan hade $ 50,000 i kreditkortsskulden. En annan var $ 160,000 i den röda - och klättring.
Småföretagare griper med nästan varje problem som en liten biz-ägare kunde ha kastat på honom eller henne - från deprimerande finansiella förluster, till anemisk försäljningstillväxt, till omotiverade anställda, till obehagliga lokaler, till personliga problem, till grundläggande marknadsföringsnackor, till oerhört gammal teknik (i ett fall var verksamheten fortfarande med en DOS-dator!). Laget har 48 timmar för att arbeta mindre mirakel på dessa djupgående problem.
Gemensamma tekniska utmaningar
Dell tillhandahåller tekniken som används för att göra över det tekniska slutet av varje företag. Katie kommer in, tittar på vad företagen har och konstruerar och installerar nya teknologisystem - nya Dell-datorer, nätverk, försäljningsställen, Quickbooks-bokföringsprogram, kundservicekiosker, grafikmonitorer för att visa kundfoton, snabbare skrivare och Mer.
Genom seriet har Katie sett allt. Hon berättar för mig att hon blev överraskad av två vanliga tekniska teman över företagen:
(1) Hon var chockad över att se ingen datasäkerhet eller dataskydd i de flesta av företagen. Det problemet översteg branscher och till och med översteg affärsstorlek - nästan alla var utsatta på detta sätt.
(2) Hon såg en överlitning på någon annan för teknik med företagare som nästan inte ägde något för sina tekniska behov. Ett typiskt svar på någon fråga var: "Du måste fråga min tekniska kille."
Hon noterar: "Det är alltid viktigt att ha en tekniker att lita på. Men om du lever ut den amerikanska drömmen är det lika viktigt att du tar något ägande av tekniska frågor om du vill uppnå din dröm. Få lite mer hands-on. Du finner det inte så skrämmande. "
Hon har några rekommendationer för snabba förbättringar för småföretag:
- Om du fortfarande använder gammaldags kassaapparater, gå till en försäljningssystem. De automatiserar dina processer och ger mycket bättre företagsdata.
- Få en multifunktionsskrivare. De är snabbare än den du har, spara utrymme och är billiga.
- Tänk på a laptop. Detta gör det möjligt för ägaren att vara mobil och gå hem och vara med familj.
- Ersätt arbetskort med a svep kort eller en tidsbehandlingsapplikation integrerad med försäljningsstället. Bättre registrering kan spara pengar.
- Investera i en billig minne (flashminne). Du kan spara dina data och ta den med dig, och behöver inte alltid flyga runt en bärbar dator om du är på vägen.
Ja, men vad händer om ägarna inte lyssnar?
När jag tittade på episoderna var det min tur att bli förvånad. Jag blev förvånad över hur motståndskraftigt mot nya idéer flera företagare var. Några argumenterade öppet med laget om sina idéer. Det fanns en uppföljningsvideo som gjordes några månader efter varje makeover, och i flera fall hade ägaren un-done delar av makeover. (Vanligtvis i de fallen gjorde inte verksamheten något bättre. Minns mig nästa gång någon ger mig råd, för att ta det.)
Om du saknade showen på TV, eller om du inte är i USA, aldrig rädda. Du kan titta på episoderna "Vi Mean Business" online på A & E-webbplatsen.
