Oavsett om du är direkt ansvarig eller inte, om sexuella trakasserier tas ut i ditt företag måste du ha en policy för att svara. Förhoppningsvis har du en policy för att begränsa chanserna att sådana påståenden kommer att hända i första hand.
Nyheterna verkar vara fulla av sådana sexuella trakasserier på arbetsplatsen idag. Ex-Fox News-värd Bill O'Reilly avfyrades från Fox News Channel i april. O'Reilly hade varit fokus för sexuella trakasserier från fem separata kvinnor vilket resulterade i bosättningar på totalt $ 13 miljoner.
Riding delägare Ubers verkställande direktör Travis Kalanick avgick förra månaden efter liknande krav på företaget - även om de inte gjordes mot Kalanick personligen. Ubers problem började när en tidigare ingenjör, Susan Fowler, tog upp frågan om sexuella trakasserier vid organisationen och HR-avdelningen.
I slutändan anställde företaget ett advokatbyrå för att undersöka påståendena. Företaget kollade på 215-personalklagom som gick tillbaka till 2012. Resultaten var tillräckligt skadliga, vilket resulterade i att 20-anställda skjutits och lovade att förändra företagskulturen.
Vad utgör sexuella trakasserier enligt lagen?
Du kanske redan frågar dig själv hur ditt företag ska svara på sexuella trakasserier. En annan bra fråga du borde förmodligen fråga är hur man i första hand minskar förekomsten av sådant beteende hos ditt företag.
Din oro här bör inte bara vara att begränsa ditt företags potentiella ansvar. Det borde också vara en önskan att skapa en icke-hotande arbetsmiljö för dina anställda som i sin tur ska göra sitt bästa för dig.
Det kan först vara till hjälp att definiera vad sexuella trakasserier är, inom ramen för lagen.
Equal Employment Opportunity Commission (EEOC) definierar sexuella trakasserier som en form av diskriminering som strider mot avdelning VII i 1964 Civil Rights Act. Det kan innehålla förfrågningar om sexuella förmåner, ovälkomna framsteg av sexuell art samt fysiskt eller muntligt beteende. EEOC undersöker påståenden om sexuella trakasserier. De rapporterade också att det fanns 12,860 sexuella trakasserier förra året - ett tal som representerar en sjuårig hög.
Enligt EEOC: s webbplats omfattar amerikanska sexuella trakasserier företag med 15 eller fler anställda. Även om det kan finnas en varians av staten, har klagande i allmänhet 180 dagar till filen.
Vad kan småföretag göra?
Småföretag måste spela en aktiv roll för att förebygga sexuella trakasserier och korrigera eventuella incidenter efter det att de har hänt.
ComplyRight, ett företag som specialiserat sig på att hjälpa småföretag att navigera i en rad olika efterlevnadsproblem, har några starka rekommendationer. Företaget föreslår att det är proaktivt att göra hela skillnaden för att undvika den skada som en av dessa påståenden kan leda till både ditt företag och de personer som arbetar för det.
Att sätta ihop de korrekta resurserna och processerna ligger rätt grund. Småföretag måste ha de verktyg som står till deras förfogande för att kunna reagera, utreda och rapportera i rätt tid när lagen om sexuella trakasserier upptäcks. Utan rätt ramverk kan dessa händelser eskalera till rättsliga åtgärder.
Börja med en skriftlig policy
Småföretagare har ett lagligt försvar mot trakasserier om de har en skriftlig policy och några andra verktyg på plats. Faktum är att en skriftlig politik är ett av de största juridiska ansvarsskyddet. Som ett resultat är det viktigt att ha policies på plats innan ett krav på sexuella trakasserier kan uppstå. Policyn måste visa att du har försökt att förhindra och korrigera trakasserier. Här är några av de viktigaste komponenterna som en bra politik bör innehålla:
Definiera sexuella trakasserier
En bra politik bör definiera vad som utgör sexuella trakasserier med exempel på situationer som bör undvikas.
Ange procedurer
Policyn bör också ge ett internt förfarande för att klagomål ska lämnas in, inklusive flera metoder och vägar som anställda kan använda för att rapportera ett anspråk. Enligt Ashley Kaplan, Esq., Senioransvarig advokat med ComplyRight, "Det är bäst att utse minst två personer. Båda bör utbildas för att ta emot och dokumentera trakasserier. En hel del företag gör misstaget att kräva att anställda rapporterar trakasserier till sin direkta handledare, med tanke på att handledaren kan vara den påstådda trakassan. "
Uppmuntra och informera medarbetare
Anställda bör uppmuntras att anmäla händelser utan dröjsmål. Detta inkluderar att informera dem om att deras klagomål kommer att tas allvarligt, undersökas och att lämpliga åtgärder vidtas. Nämn alla klagomål behandlas konfidentiellt om möjligt. Se till att personalen förstår att ditt företag har nolltolerans mot vedergällning mot anställda som gör ett klagomål eller hjälper till med en undersökning. "Detta är kritiskt", förklarar Kaplan. "Anställda kan råda över ett krav på ersättning, även om den underliggande trakasserierna är utan förtjänst".
Fokusera på bra träning
Erforderlig utbildning för både arbetstagare och chefer varierar per stat, men är alltid en bra investering i din småföretags framtid. Kalifornien är en av staterna i framkant av sexuella trakasserier. Staten kräver att chefer genomgår två timmars interaktiv träning vartannat år.
En utbildning kan innehålla både innehåll på nätet och klassrum. De mest framgångsrika har införlivat både kompetensbyggande aktiviteter och hypotetiska situationer. Kurserna ska innehålla avsnitt om sexuella trakasserier, vad man ska göra när trakasserier uppträder, hur man rapporterar trakasserier och ansvar för både arbetsgivare och anställda.
"Chefer och handledare ska utbildas separat på sitt ansvar", säger Kaplan. "Som agent för verksamheten har de en ökad roll att ingripa om de observerar eller blir medvetna om trakasserier, även om det påstådda offeret ber dem att inte göra något åt ??det."
Utveckla tydliga rapporteringsprocedurer
En liten företags ansvar slutar emellertid inte efter att ha antagit en skriftlig policy och ett träningsförfarande.
För det första är det en bra idé att utse personer inom ditt företag för att hantera ett klagomål, om det lämnas in. Välj en individ eller ett team som kan agera oberoende av ledningen. Du behöver detta steg för att behålla trovärdigheten om en medlem av ditt ledningsgrupp ska namnges i ett krav.
Dina undersöknings- och rapporteringsprocedurer måste vara opartiska och grundliga. Allt måste dokumenteras - från intervjuer som utförts till de efterföljande resultaten och korrigerande åtgärder som vidtagits. Glöm inte att inkludera en skriftlig bekräftelse av beslutet.
"Ditt mål är att se till att trakasserierna stannar och skyddar offeret från ytterligare skador. Beroende på utfallet av undersökningen kan detta innebära att man sätter upp gärningsmannen ", säger Kaplan.
Genom att vidta dessa åtgärder kan småföretagare arbeta för att mildra möjligheten och därtill hörande rättsliga risker av trakasserier på arbetsplatsen.
Genom HRdirect erbjuder ComplyRight utbildningsvideor som täcker alla former av olaglig trakasserier på arbetsplatsen, från sexuellt till religiöst trakasserier, samt policyformulär och svarverktyg för att bekämpa denna allvarliga fråga. För mer information, vänligen klicka här.
Oönskat avancerat foto via Shutterstock
