Handelskrediter eller finansiering tillhandahållen av säljaren av en produkt är ett vanligt sätt som småföretag lånar, med forskning som visar att 60 procent av småföretag använder sig av det. Typiskt får företagen handelskredit genom att sänka säljarens rabatt för snabbare betalning. Genom att ta mer tid att betala, får köpare faktiskt ett kortfristigt lån.
Att förklara varför företag använder handelskrediter är relativt enkelt. Det är ett ersättare för dyrare och mer svårt att erhålla former av kredit, som banklån, akademiska studier visar. När banker gör kredit svårare att erhålla, eller när företag är unga eller svimmade och inte enkelt lånar pengar från andra källor, blir deras ägare ofta till handelskredit som kapitalkälla.
Men varför erbjuder säljare kundkrediter till sina kunder? Vissa forskare hävdar att företag tillhandahåller handelskrediter eftersom de har tillgång till lägre kostnad finansiering än andra företag. Andra studier visar emellertid att företag i sämre ekonomiska förutsättningar levererar mer handelskrediter än dem i bättre ekonomiskt skick, och företag med större tillgång till kredit själva tillhandahåller mindre handelskredit än dem som har mindre tillgång till kapital, vilket tyder på att något annat annat måste vara på spel.
Den mest övertygande förklaringen är att handelskrediter är ett försäljningsverktyg. Vetenskapliga undersökningar visar att säljare använder handelskrediter för att signalera till kunder att de erbjuder högkvalitativa produkter. Dessutom erbjuder säljare av mer unika produkter och tjänster mer handelskredit till ett billigare pris och med mindre oro för köparens kreditvärdighet än säljare av handelsliknande varor och tjänster, visar studier. Slutligen är företag som står inför mer konkurrens för att sälja sina produkter och tjänster mer benägna att tillhandahålla kundkredit till sina kunder än de på mindre konkurrensutsatta marknader, visar forskning.
