Bloomberg Businessweek nyligen presenterade en fascinerande intervju med Nell Merlino, grundaren av Make Mine a Million. Programmet, som Merlino grundades i 2005, hade ett mål att hjälpa 1 miljoner kvinnoägda företag att nå 1 miljoner i försäljning av 2010.
Merlino uppnådde inte det målet, men hon tittar på den positiva sidan: "Vi har höjt $ 10 miljoner och hjälpt kvinnor att generera $ 100 miljoner i intäkter och skapa 6,000-jobb."
As Bloomberg Businessweek kolumnisten Karen E. Klein noterar, "Mellan 1997 och 2006 växte företag som helt eller flertalet kvinnor ägde till nästan dubbelt så mycket som alla amerikanska företag." Sedan dess har dock siffrorna inte ändrats. För närvarande finns det några 10 miljoner kvinnorägda företag i USA med totalt $ 1.9 biljoner i årsomsättningen. Vad dämpade kvinnors ägda företagens tillväxt? Enligt Merlino är det samma sak som stymied alla: lågkonjunkturen. Hon säger, "För många kvinnor var deras toppmål de senaste åren bara för att överleva. "
Merlino har inte givit upp sitt mål: Hon vill ändå få 1 miljoner kvinnorägda företag till $ 1 miljoner - den här gången, av 2045. Även om det verkar som en lång tid från nu, för idag Gör Mine en miljon med fokus på regionala evenemang. Förra året lockade programmets $ 100,000 online-tävling 1,500-deltagare. De bästa 54-företagen från tävlingen ökade i genomsnitt 59-procent i 2009 jämfört med 2008, och ökade sysselsättningen i genomsnitt 113-procent.
Trots den populära stereotypen att kvinnliga företagare vill hålla sina företag små eller har "livsstilsföretag", säger Merlino en undersökning av kvinnorägda företag med intäkter på $ 150,000 till $ 700,000 visade att 87-procenten ville växa. Så vad skiljer de som växer - som 54-kvinnorna i tävlingen - från de som inte gör det? Merlinos råd:
- Få vägledning. Delta i seminarier, webbinarier och konferenser. Hyra en affärscoach.
- Tänka stort. Merlino använder den heta trenden med cupcake-företag som ett exempel. "Vill du ha en butik, eller vill du räkna ut hur du säljer till Starbucks?" Företag som når $ 1 miljoner i försäljning gör det genom att sälja till så många kunder som möjligt. Även om kvinnor med företagsbakgrund vet det bästa sättet att göra detta når ut till företagskunder, tror kvinnor utan den bakgrunden ofta inte på det sättet.
- Hyra. I undersökningen som nämnts ovan, Merlino noterar, 54 procent av kvinnliga företagare trodde att de kunde odla sina företag utan att anställa. Kvinnor tenderar att frukta att anställa, säger Merlino, för att de fruktar att ge kontroll, inte att göra löneavdrag och att folk är beroende av dem. Andra tror att göra allt själva gör deras företag mer hanterbara. I verkligheten är motsatsen sant: Merlino påpekar att delegeringstjänster frigör dig för att fokusera på långsiktig strategi och verkligen öka din verksamhet.
