Omkring 95 procent av världens bourbon är gjord i Kentucky. Men nu finns det ett nytt destilleri i stan - och det är specialiserat på något helt annat.
AMBRAbev är namngiven för den blandning det skapar mellan brasiliansk och amerikansk kultur i sin ande. Företaget specialiserar sig på att göra cachaça, en traditionell brasiliansk anda gjord av sockerrör, samt sin egen mängd vodka också gjord med samma nyckel ingrediens.
AMBRAbevs grundare Zachary Baeker blev ursprungligen bekant med brasilianska sprit när hans syster gifte sig med en man från Brasilien. Hans nya svärson presenterade honom för många intressanta aspekter av brasiliansk kultur, inklusive cachaça, en anda som hela familjen kom till kärlek.
Tanken bakom verksamheten var i början att dra nytta av öppningen för cachaça på den amerikanska marknaden. Andan har redan blivit populär runt Sydamerika och delar av Europa. Men i USA är det huvudsakligen bara känt som en delmängd av rom, en ande som Baeker säger är liknande men unik för att motivera sin egen kategori.
Men Baeker och hans team trodde att införandet av en helt ny typ av dryck på den amerikanska marknaden skulle kunna vara en utmaning. Så de bestämde sig för att också erbjuda en unik mängd vodka - något som folk redan var mer bekanta med. Tanken var att denna produktlinje skulle köpa dem lite tid för att utbilda allmänheten om cachaça så att de inte fick räkna med att människor hoppade direkt in i något helt nytt.
"Vi såg vodka-märket som en extra intäktsström som skulle göra det möjligt för oss att växa verksamheten från första dagen", sa Baeker Small Business Trends, "Men vi blev lite förvånade. Våra instinkter tjänade oss bra genom att vi har funnit att människor har haft ett stort intresse för cachaça. Det har hjälpt till stor del av den växande entusiasmen kring cocktailkulturen. Under det senaste årtiondet har människor blivit mycket mer äventyrliga i hur de närmar sig konsumerar cocktails. De tycker om att uppleva saker som är vanliga. Så att nyfikenhet har tjänat oss bra i det avseendet. De tog faktiskt till tanken på cachaça tidigare än vi trodde. "
Nu öppnar företaget sitt eget destilleri och produktionsanläggning i hjärtat av bourbon-landet. Företaget började redan genom att distribuera sina produkter runt Kentucky, och sedan expandera till marknader i 15 andra stater. Men det gjorde det för tillfället genom att outsourca delar av produktionsprocessen. Det nya Danville, Kentucky distilleryet kommer att göra produktionen mer kostnadseffektiv för företaget i det långa loppet, samt ge en plats där allmänheten kan besöka för att lära sig mer om andarna.
Betydelsen av plats i tillverkning
Så varför Kentucky? Bortsett från det faktum att Baeker redan gjorde sitt hem i området var det många praktiska skäl att välja ett näringsliv som är mycket bekant med destillerier, inklusive enkel tillgång till tjänster för tappning, distribution och massor av andra bakom kulisserna tjänster som är nödvändiga för att driva ett sådant företag.
Det betyder inte att starta ett vodka och cachaça destilleri i Kentucky är utan sina utmaningar. Men företaget har funnit vägar att överklaga till bourbon-döden i området genom att använda bourbonfat för vissa speciella sorter av sina produkter och genom att kommunicera med distributörer för att dela med sig av de gemensamma egenskaperna i destillations- och åldringsprocessen mellan de olika spriten.
Företaget har fortfarande jobb att göra innan cachaça blir lika känt i hela Kentucky som bourbon är. Men det är inte riktigt målet. Baeker och hans team såg bara ett tillfälle att dela en befintlig cocktail med en marknad som inte var riktigt bekant med den. Och det är det koncept som hittills har lett till en viss tillväxt och tidig framgång för AMBRAbev.
Bild: Vänster mot höger: Dr Thomas Baeker, Brian Snead, Zachary Baeker
