Det har gått länge, men SBA har tillkännagivit slutförandet av sin reglering för kvinnors ägt småföretag (WOSB) för att utöka federala upphandlingsmöjligheter för kvinnor.
I en tidigare artikel som skrevs i mars med titeln "SBA föreslår ny regel att utvidga federala avtalande möjligheter för kvinnor" skrev jag om WOSB-regeln, som föreslogs i februari 2010, men den här sista regeln har varit långt, långt längre framöver. Kongressens första auktoriserade skapande av en regel för att öka federala upphandlingsmöjligheter för WOSB i 2000. Sedan dess har SBA analyserat marknaden och föreslagit olika utkast till regler. Under Bush administrationen var kvinnors företrädare för företagen uppe i vapen över ett utkast som identifierade endast fyra industrier där WOSB var underrepresenterade i federal upphandling. För att komma över en del av kontroversen använde Obama-administrationen alla tidigare studier, frågor och offentliga kommentarer för att utarbeta en helt ny regel.
Slutbestämmelsen identifierar 83-branscher där WOSB är underrepresenterade eller väsentligen underrepresenterade på den federala kontraktsmarknaden. Förutom att öppna fler möjligheter till WOSB, är regeln också ett annat verktyg för att hjälpa till att uppnå det lagstadgade målet att 5-procenten av federala uppdragsgivande dollar går till kvinnoägda småföretag.
Den slutgiltiga regeln tar bort ett krav som ingår i en tidigare föreslagen version som federala myndigheter inte kunde delta i programmet såvida inte varje myndighet intygade att det hade diskriminerat kvinnliga småföretag i det förflutna.
Det inrättade också ett $ 5 miljoner kontraktstak för tillverkningsföretag och ett $ 3 miljoner tak för andra varor och tjänster. (Detta ändringsförslag var en del av Fairness i 2010, som ägde rum av den amerikanska senatorn Olympia J. Snowe (R-Maine) och Kirsten Gillibrand (DN.Y.), som jag skrev mer om i en artikel med titeln "Ny lag införd i senaten för att hjälpa kvinnliga företagsägare få fler federala kontrakt" i juli.)
I meddelandet av den slutliga regeln sade SBA-administratören Karen Mills:
"Kvinnoägda företag är en av de snabbast växande sektorerna i vår nations ekonomi, och även under den senaste ekonomiska nedgången har de varit en av de viktigaste arbetstillverkningsmotorerna i samhällen över hela landet. Trots sin tillväxt och det faktum att kvinnor leder några av de starkaste och mest innovativa företagen, fortsätter de kvinnoägda företagen att vara underrepresenterade på den federala upphandlande marknaden. Denna regel kommer att vara en plattform för att förändra det genom att ge större möjligheter för kvinnoägda småföretag att konkurrera om och vinna federala kontrakt. "
Vad händer nu? SBA och Federal Acquisition Regulatory Council kommer att inleda ett genomförande av WOSB-kontraktsprogrammet 120-dag, inklusive byggandet av teknik och programinfrastruktur för att stödja certifieringsprocessen och löpande tillsyn. Byrån förväntar sig att de federala myndigheternas avtalsparter kommer att kunna börja göra kontrakt tillgängliga för WOSB under programmet i början av 2011.
För mer specifika uppgifter om slutbestämmelsen, läs SBA News Release (PDF) med titeln "SBA Releases Final Woman-Owned Small Business Rule för att öka tillgången till federala avtalstillfällen."
